PINTU klinik kayu itu diterajang sekuat hati hingga engselnya hampir tercabut dari jenang pintu. Bunyi serpihan kayu yang berderai segera ditenggelamkan oleh pekikan cemas dan arahan kasar yang bertalu-talu.
Hanyir darah yang pekat berbaur dengan tengik peluh. Udara steril yang sekian lama saya pelihara di dalam ruang ini. Di atas meja bedah darurat yang diperbuat daripada kayu cengal tua, sekujur tubuh gempal dihempaskan dengan kasar.
Jeneral Kassim. Wajahnya terpampang di setiap poster propaganda di seluruh pelosok kota.
“Selamatkan dia! Jika dia mati, kepala kau akan aku pacak di tiang lampu di luar sana!” jerkah seorang leftenan muda. Matanya meliar, tangannya terketar-ketar menggenggam laras raifal AK-47 yang masih panas berasap.
Saya tidak segera membalas. Sebagai seorang pengamal perubatan alternatif yang berpegang pada prinsip sains botani dan manipulasi tenaga biokimia, perasaan cemas ialah musuh utama kepada kecekapan. Saya melangkah dengan tenang ke arah meja bedah, menyarung sarung tangan getah yang sudah sedikit lusuh, lalu memulakan prosedur triase visual.
Luka tembakan pada bahagian abdomen kiri. Kalibernya besar, kemungkinan 7.62mm. Peluru itu telah menembusi peritoneum, mencederakan usus besar, dan mengakibatkan pendarahan dalaman yang parah. Kulitnya pucat lesi dan bibirnya kebiruan; tanda-tanda kejutan hipovolemik sedang berlaku.
Helaan nafasnya pendek dan laju, suatu tindak balas fisiologi automatik tubuh yang sedang berusaha mengimbangi kekurangan oksigen di dalam darah.
Lelaki yang telah menandatangani ratusan perintah hukuman mati ke atas penduduk kampung, kini terpaksa merayu nyawa daripada seorang lelaki tua yang pernah dihina dengan gelaran “dukun”.
“Hei, orang tua! Kau dengar atau tidak? Gunakanlah ilmu yang kau ada dengan segera!” herdik leftenan itu lagi, muncung senapangnya kini dihalakan tepat ke dahi saya.
Saya menepis muncung senjata itu perlahan-lahan dengan hujung jari telunjuk. Riak wajah saya tetap kosong tanpa emosi.
“Bertenang, Leftenan. Mahu saya jahit perut jeneral ini, atau mulut Leftenan dahulu? Jika tangan saya menggeletar kerana pekikan awak, dan uratnya putus, dia akan mati. Awak juga akan menerima nasib yang sama. Faham?”
Leftenan itu terdiam.
Rahangnya bergerak-gerak menahan amarah, namun senjatanya diturunkan jua. Dalam bilik ini, sayalah pemegang monopoli ke atas kehidupan jeneral kejam ini.
Perhatian saya kembali tertumpu pada Jeneral Kassim. Pendarahan ini mustahil untuk dihentikan dengan jahitan biasa. Tisu di sekeliling luka sudah mula mengalami nekrosis akibat hentaman peluru.
Hanya ada satu jalan penyelesaian.
Saya berjalan menuju ke almari kaca di sudut bilik; tempat balang-balang spesimen disusun rapi mengikut sistem taksonomi yang saya cipta sendiri.
Tangan saya mencapai sebuah balang kristal berisi cecair likat berwarna merah kehitaman. Di dalamnya, terawet sejenis akar.
Nadi Bumi.
Secara saintifiknya, akar ini merupakan sejenis variasi Rafflesia yang telah bermutasi. Tumbuhan ini hanya tumbuh subur di tanah yang mempunyai kepekatan ferum organik yang tinggi. Secara khususnya, tanah yang telah menyerap darah manusia dalam kuantiti yang besar.
Ironinya, bekalan herba terbaik saya datangnya dari ladang pembunuhan yang diuruskan oleh lelaki yang sedang nazak di atas meja ini. Akar herba ini menyerap memori genetik dan trauma selular mangsa, lalu menukarkannya menjadi alkaloid bioaktif yang berupaya merangsang penjanaan semula sel pada kadar yang luar biasa pantas.
Saya membawa balang itu ke meja kerja. Jeneral Kassim mengerang. Matanya terbuka sedikit. Pandangannya kabur dan sarat dengan ketakutan.
“Sakit… tolong… sakit…” rintihnya. Suara yang dahulu lantang bergema di corong pembesar suara, kini tidak ubah seperti desis tikus yang tersepit.
“Tahan sedikit, Jeneral. Ubat yang mujarab selalunya perit,” kata saya sambil menyediakan lesung batu.
Persoalan falsafah mula berlegar di benak fikiran tatkala tangan kanan saya mencapai alu lesung. Tugas seorang penyembuh adalah untuk memulihkan keseimbangan biologi tubuh yang sakit.
Sumpah Hippocrates, walaupun tidak pernah saya lafazkan secara rasmi di mana-mana universiti perubatan moden, menggariskan etika untuk “tidak mendatangkan mudarat”. Namun, adakah menyelamatkan seorang pembunuh kejam dikira sebagai tidak mendatangkan mudarat kepada insan lain?
Jika saya menyembuhkan Jeneral Kassim, dia akan kembali memegang kuasa. Dia akan kembali menandatangani waran tangkap, membakar perkampungan dan terus mengisi tanah perkuburan yang menjadi ladang subur bagi Nadi Bumi ini. Secara logik, menyelamatkannya bererti saya secara tidak langsung bersubahat dalam pembunuhan pada masa hadapan. Ini adalah rantaian kausaliti yang tidak dapat disangkal.
Akan tetapi, jika saya membiarkannya mati; saya telah melanggar kod profesionalisme saya sendiri.
Hari ini, saya akan menjadi hakim, juri, dan algojo.
Adakah saya lebih baik daripadanya jika saya menggunakan kemahiran saya untuk menamatkan nyawanya yang sedang tidak bermaya?
“Cepatlah sedikit! Darahnya semakin banyak keluar!” laung seorang lagi askar, seorang sarjan yang sedang menekap kain kasa pada perut Jeneral.
“Sabar! Awak fikir ini kerja semudah membancuh air? Ramuan ini perlu diproses dengan teliti. Silap sedikit, penawar bertukar racun, dan jeneralmu akan mati,” balas saya tanpa menoleh, sambil memasukkan sekerat akar Nadi Bumi ke dalam lesung.
Saya mula menumbuk. Dum. Dum. Dum.
Irama alu yang berlaga dengan batu lesung bergema di dalam bilik yang begitu tegang. Setiap tumbukan melepaskan haruman yang aneh; bau tanah selepas hujan bercampur dengan bau hanyir logam darah yang begitu ketara.
Secara teknikal, proses pengekstrakannya memerlukan ketepatan yang jitu. Saya perlu memecahkan dinding sel tumbuhan ini untuk membebaskan enzim penjanaan semula, tetapi tidak boleh terlalu hancur sehingga merosakkan struktur molekulnya. Kaedah ini ialah sistem pemusnahan dan penciptaan; suatu seni halus yang bahaya.
Fikiran saya melayang kepada mangsa-mangsa kekejaman mereka.
Kanak-kanak yang kudung kaki kerana jerangkap samar, wanita yang kehilangan suami dan warga emas yang mati kelaparan. Darah merekalah yang memberi nyawa kepada akar dalam lesung ini.
Secara metaforanya, Jeneral Kassim akan disembuhkan oleh roh rakyat yang dibunuhnya sendiri. Bukankah ini suatu bentuk kanibalisme yang menjijikkan?
Saya menambah sedikit serbuk belerang dan air suling ke dalam ramuan. Tindak balas kimia berlaku serta-merta. Campuran itu berbuih, mengeluarkan wap nipis berwarna ungu. Penawar sudah sedia.
Saya menghampiri Jeneral Kassim. Luka di perutnya kelihatan amat mengerikan. Ususnya terburai; sedikit kelihatan kelabu.
“Pegang dia dengan kuat. Jika dia meronta, jangan salahkan saya,” arah saya dengan tegas.
Leftenan dan sarjan itu segera memegang bahu dan kaki jeneral mereka. Saya mencedok segenggam pes Nadi Bumi yang terasa hangat dalam telapak tangan.
Saat ini ialah detik penentu.
Saya boleh sahaja mencampurkan sedikit ekstrak Datura ke dalam ramuan ini. Tiada siapa yang akan tahu. Jeneral akan mati akibat kegagalan jantung atau komplikasi pendarahan. Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik. Satu nyawa yang zalim ditukar dengan ribuan nyawa yang tidak berdosa. Asas utilitarianisma.
Namun, tangan saya tidak bergerak untuk mencapai balang racun. Sebaliknya, saya menekap pes Nadi Bumi itu terus ke dalam lubang luka di perut Jeneral Kassim.
“Arghhh!”
Jeritan Jeneral Kassim memecahkan kesunyian malam, lebih nyaring daripada bunyi tembakan di luar sana. Tubuhnya melenting, urat lehernya timbul sebesar ibu jari. Askar-askar yang memegangnya hampir terpelanting akibat lonjakan adrenalin yang begitu kuat.
“Tahan dia! Jangan biarkan dia terlepas!” tempik saya.
“Dia… dia menggelepar seperti orang diserang sawan, tabib! Apa yang kau lakukan padanya?!” Leftenan itu cemas melihat mata jeneralnya yang terbeliak putih.
“Ini tindak balas biasa. Ubat itu sedang bekerja dalam tubuhnya. Adakah awak fikir nyawa ini boleh ditambah seperti mengisi minyak?” balas saya sambil menekan kuat pada luka tersebut, memastikan pes itu meresap sedalam mungkin.
Dalam hati, saya tersenyum sinis.
Kesakitan ini adalah sebahagian daripada bayarannya. Tetapi, ada sesuatu yang mereka tidak tahu tentang Nadi Bumi. Sesuatu yang saya pelajari daripada pemerhatian klinikal terhadap pesakit-pesakit saya yang terdahulu.
Herba ini menyimpan memori.
Darah mangsa yang diserap oleh akar ini adalah perantara yang menyimpan data emosi. Ketakutan, kesedihan dan jeritan terakhir mangsa terakam dalam struktur selular tumbuhan ini. Apabila ia memasuki aliran darah penerima, data ini akan dipindahkan ke sistem saraf pusat.
Perlahan-lahan, Jeneral Kassim berhenti meronta. Nafasnya mulai teratur, walaupun masih tercungap-cungap. Pendarahan telah berhenti sepenuhnya. Tisu di sekitar luka kelihatan kemerah-merahan, tanda vaskularisasi baharu sedang terbentuk dengan pantas. Secara klinikal, prosedur ini berjaya. Pesakit telah distabilkan.
Saya menarik nafas panjang, membuka sarung tangan getah yang berlumuran darah dan mencampakkannya ke dalam tong sisa biobahaya.
“Sudah selesai. Jeneralmu akan hidup,” kata saya, sambil membasuh tangan di singki besi.
Leftenan itu melepaskan nafas lega, lalu menepuk-nepuk pipi Jeneral. “Tuan? Tuan tidak apa-apa?”
Jeneral Kassim membuka matanya. Tetapi pandangannya kosong, hanya merenung siling klinik yang retak seribu. Mulutnya terkumat-kamit, membisikkan sesuatu yang tidak jelas.
“Ampun… tolong… jangan bakar… sakit… mak, sakit…” Jeneral Kassim merengek, air mata mengalir laju dari tubir matanya.
Leftenan itu memandang saya dengan wajah yang curiga.
“Mengapa jeneral jadi selemah ini? Adakah kau telah menyihirnya?”
Saya mengelap tangan dengan tuala kering, wajah saya kekal profesional. “Bukan sihir. Itu cuma kesan sampingan akibat kejutan. Trauma terkena tembakan. Perkara biasa. Orang gagah perkasa pun boleh jadi lemah semangat apabila ditembak. Esok lusa dia akan pulih.”
Itu adalah satu pembohongan. Secara psikologi, Jeneral Kassim tidak akan pernah pulih. Sistem limbik otaknya kini dibanjiri dengan trauma ribuan orang. Setiap kali dia memejamkan mata, dia akan melihat wajah-wajah mereka. Setiap kali dia cuba untuk lelap, dia akan merasai kesakitan mereka.
“Bawa dia pulang. Pastikan lukanya tidak terkena air selama dua hari. Jika bernanah, bawa dia kembali ke sini. Tetapi, bayarannya akan berganda,” kata saya sambil menyandar di meja.
Klinik kembali sunyi. Saya merenung wang kertas di atas meja. Saya mencapai balang tadi. Isinya telah berkurang separuh.
Sebab katanya, saya seorang dukun.
