Muzium Kota Tinggi terletak di Kampung Makam merupakan destinasi bersejarah yang menjanjikan keunikan dan kelainan tersendiri berbanding dengan muzium-muzium lain yang ada di negara ini. Muzium ini dibuka secara rasmi pada 30 Ogos 2022 , yang menjejaki sejarah Kesultanan Johor Lama dari tahun 1528 hingga 1699.
Muzium ini mempunyai ruang pameran berkeluasan 6,480 meter persegi yang menggabungkan elemen seni bina tradisional Melayu dengan sentuhan kontemporari yang melatari bangunan muzium ini. Reka bentuk ini mencerminkan warisan budaya tempatan dan memberikan suasana autentik kepada pengunjung, menjadikannya sebagai pusat rujukan penting bagi memahami warisan negeri Johor.
Muzium dua tingkat ini, membolehkan pembahagian ruang pameran secara sistematik, santai dan selesa. Ini memudahkan pengunjung mengikuti kronologi sejarah yang dipaparkan. Catatan-catatan penting dipaparkan pada bingkai-bingkai yang tergantung kemas di dinding bahagian atas bahan artifak yang dipamerkan. Setiap catatan disusun secara teratur mengikut tahun dan tempoh pemerintahan seseorang sultan. Catatan bersejarah ini dimulai dengan pemerintahan Sultan Mahmud Shah (1511–1528) hinggalah Sultan Mahmud Shah II (1685-1699).
Dinding-dinding di ruang pameran muzium turut dihiasi dengan lukisan-lukisan menarik yang menceritakan perihal setiap catatan penting dalam sejarah Kesultanan Johor Lama. Deretan lukisan ini membantu pengunjung menyelami peristiwa bersejarah dan melakar gambaran dalam fikiran seolah-olah berada dalam suasana ratusan tahun dahulu, semasa melihat artifak-artifak yang dipamerkan.
Lebih daripada 600 artifak asli dari era Kesultanan Johor Lama dipamerkan, termasuk senjata tradisional seperti keris, meriam, istinggar, dan lembing. Koleksi senjata di muzium ini amat luar biasa dengan pameran ratusan senjata sebenar seperti keris lok, keris panjang, golok Jawa, parang Jengok, rencong, kerambit, lawi ayam, tumbuk lada dan betuk. Beberapa artifak, seperti keris yang diperbuat daripada campuran besi dan bahan semula jadi lain, memerlukan penjagaan khas untuk memastikan kelestariannya.
Pameran teknologi persenjataan Kesultanan Melayu yang menampilkan senjata api seperti istinggar dan meriam menjadi antara keistimewaan utama muzium ini. Pameran ini membuktikan bahawa Kesultanan Melayu Johor telah menguasai teknologi persenjataan yang canggih pada zamannya.
Koleksi kitab-kitab dan manuskrip lama menggunakan tulisan tangan yang sangat berharga turut dipamerkan. Koleksi ini merangkumi pelbagai naskhah Islam klasik dan teks Melayu yang mencerminkan kekayaan intelektual dan budaya rantau ini. Satu kajian oleh Annabel Gallop pada tahun 2011, Muzium Kota Tinggi memiliki sekurang-kurangnya 20 manuskrip bertulisan tangan dan satu naskhah al-Quran litograf yang dicetak di Singapura. Antara koleksi yang ada di sini ialah al-Quran dari Terengganu, Patani, Jawa, dan jilidan Minangkabau, Hidayat al-Salikin, kitab Maulid Syaraful Anam dan manuskrip tasawuf. Koleksi manuskrip ini mencerminkan keunggulan keilmuan dan seni penulisan Islam di nusantara, tetapi juga menunjukkan hubungan intelektual antara Johor, Sumatera, Jawa dan Mekah. Kehadiran manuskrip yang disalin di Mekah oleh penulis dari Kedah dan Bugis menandakan jaringan ulama serta pelajar Melayu yang meluas pada abad ke-19.
Di ruang pameran tingkat dua muzium ini mempamerkan pelbagai barangan sejarah lain seperti tembikar, wang syiling lama, dan alat muzik tradisional. Artifak-artifak bernilai tinggi ini yang amat sukar diperoleh pada masa kini, menjadi daya tarikan dan memenuhi sebahagian ruang pameran di sini. Peralatan budaya, rekreasi dan adat istiadat Melayu lama turut dipamerkan antaranya ialah kacip besar, gong, tepak sirih, tanjak dan kotak pemancing berukir.
Muzium ini masih dalam proses naik taraf dengan penggunaan teknologi digital seperti skrin sentuh, audio visual dan realiti terimbuh (augmented reality-AR) untuk menarik minat generasi muda. Langkah ini bertujuan untuk menjadikan pembelajaran sejarah lebih interaktif dan menarik. Sebuah Bilik Tayang turut disediakan untuk memaparkan visual dan audio berkaitan bahan pameran dan sejarah Kesultanan Johor Lama.
Selain pameran tetap, Muzium Kota Tinggi juga menganjurkan pelbagai aktiviti dan program pendidikan untuk pengunjung. Antaranya ialah lawatan berbasikal ke Kampung Makam. Di sini pengunjung dapat melihat sendiri makam-makam sultan terdahulu dan memahami konteks sejarah secara langsung.
Muzium ini juga berperanan sebagai pusat rujukan kepada pelajar institusi pengajian tinggi daripada pelbagai peringkat pengajian dari seluruh negara. Muzium Kota Tinggi sering menerima kedatangan ramai pengkaji untuk mendapatkan sumber berkaitan sejarah negeri Johor dan menjadi simpanan berharga kerajaan Johor.
Jarak yang hanya terletak 5 km dari bandar Kota Tinggi, Muzium Kota Tinggi mudah diakses dan berdekatan dengan persimpangan utama seperti Jalan Mawai, Jalan ke Desaru dan Jalan Johor Bahru. Kedudukannya yang amat strategik memudahkan para pengunjung datang dari pelbagai arah. Hal ini memudahkan pengunjung untuk datang dan menikmati pengalaman sejarah di Muzium Kota Tinggi.
Bagi pengunjung yang berminat untuk melihat sendiri khazanah ini, Muzium Kota Tinggi dibuka dari hari Sabtu hingga Khamis, pukul 9.30 pagi hingga 4.30 petang dan tutup pada hari Jumaat. Tiada sebarang bayaran masuk dikenakan dan pengunjung boleh mendapatkan maklumat lanjut melalui jurupandu yang disediakan di muzium.
Dengan kombinasi reka bentuk tradisional, pameran artifak yang kaya dan integrasi teknologi moden, Muzium Kota Tinggi menawarkan pengalaman dan pengetahuan pembelajaran sejarah yang sangat unik dan mendalam kepada setiap pengunjung. Selamat berkunjung dan anda akan menikmati pengalaman berharga dengan penerangan yang sangat jelas dan teratur oleh kurator muzium yang terlatih dan berpengalaman.
